
Con motivo de la celebración el 25 de abril del Día Mundial de la Malaria, destacamos algunos datos del Infome Mundial sobre Paludismo 2008 publicado por la Organización Mundial de la Salud.
1.- Casi la mitad de la población mundial (el 40%) tiene riesgo de contraer paludismo o malaria.
2.-La malaria causa 1 de cada 5 muertes infantiles en África.
3.-Cada 30 segundos muere un niño en África por un brote de Malaria, principalmente menores de 5 años.
4.-En 2008 hay 109 países en los que esta enfermedad es endémica.
5.-Sólo 5 países africanos han notificado una cobertura de hogares suficientes para proteger al menos al 70% de personas con riesgo de padecer malaria.
7.- Los suministros de Mosquiteras Tratadas con Insecticida cubren al 26 % de la población de los países africanos con malaria endémica.
8.- La malaria es una enfermedad prevenible y curable.
Además, dada la cantidad de información al respecto que se puede encontrar tanto en la web de la Organización Mundial de la Salud, como de otras ONGs que trabajan en el terreno, hay bastante confusión acerca de la terapia clásica con antipalúdicos y la aparición de la "Terapia Combinada con Artemisina". Con pocas palabras, la artemisina rectal puede salvar la vida de los niños con malaria cerebral. El problema de la quinina, que es el tratamiento habitual, es que necesita ser administrado en un centro sanitario ya que su administración es intravenosa, y la mayoría de las muertes por malaria cerebral ocurren en las primeras 24 horas, sin llegar a un centro sanitario. Sin embargo, según un estudio publicado en el British Medical Journal (cuando lo consiga lo pongo por aquí), el efecto es similar al uso de artemisina vía rectal, con la ventaja de que puede ser aplicado por personal no especializado, como los trabajadores de salud del ámbito rural. Aunque para evitar el desarrollo de resistencias, debe ser usado con otro antipalúdico, esto no es tan urgente, permitiendo tener acceso precoz al tratamiento de la malaria cerebral.
A pesar de todo, la OMS ha reconocido una escasez en su suministro, y la farmacéutica Novartis (que se comprometió a distribuirla a precio reducido) culpa a sus proveedores.
Patricia González
Responsable de Salud Pública de IFMSA-Complutense


